SAN JUAN, Puerto Rico. — El Gobierno de Estados Unidos declaró hoy miércoles una situación de desastre por sequía en 26 municipios de Puerto Rico, ante el agravamiento de las condiciones de escasez de agua que afectan al país.
La determinación fue emitida por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y permitirá que agricultores y productores afectados puedan acceder a asistencia federal, incluidos préstamos de emergencia.
La declaración se debe a que, más del 33% del territorio de Puerto Rico se encuentra bajo condiciones de sequía extrema, mientras otro 30% enfrenta sequía severa. La situación ha provocado importantes pérdidas en la agricultura y ha reducido la disponibilidad de agua para consumo y riego.
Entre los municipios incluidos en la declaración federal figuran; Cabo Rojo, Ponce, Yauco, Aibonito y Lares, entre otros 21 municipios. La medida responde a una solicitud presentada por la gobernadora Jenniffer González Colón, quien había reclamado asistencia federal para los agricultores afectados.
Golpe severo al sector agrícola;
La falta de lluvia ha obligado a agricultores a reducir o detener la producción. Cultivos como café, cacao, plátanos, guineos, frutas y hortalizas se encuentran entre los más afectados, mientras productores de ganado también confrontan dificultades para conseguir alimento y agua para sus animales.
El secretario de Agricultura de Puerto Rico, Irving Rodríguez, exhortó a los productores afectados a documentar sus pérdidas para facilitar el acceso a la ayuda federal disponible.
Crisis de agua se intensifica:
La sequía también ha obligado al Gobierno de Puerto Rico a implementar medidas de racionamiento en sectores de varias ciudades. Más de 180,000 clientes han enfrentado interrupciones de agua mediante un sistema de distribución rotativa, mientras camiones cisterna llevan agua a las comunidades afectadas, con prioridad para hospitales y hogares de personas mayores.
La gobernadora declaró previamente un estado de emergencia por la sequía y activó a la Guardia Nacional de Puerto Rico para apoyar las labores de transporte, distribución y manejo de agua.
Las autoridades también enfrentan problemas de infraestructura en el sistema de agua potable, una situación que ha agravado los efectos de la sequía.
Julio marcó récord de sequía y calor:
La situación se ha visto agravada por las condiciones meteorológicas, Julio fue el mes más seco registrado en San Juan en más de 120 años y estuvo entre los meses más calurosos registrados en la capital, según los reportes citados por AP.
La combinación de escasas lluvias, altas temperaturas y problemas históricos de infraestructura mantiene a Puerto Rico bajo una creciente presión sobre sus recursos hídricos.
La declaración federal representa un alivio para el sector agrícola, pero las autoridades advierten que la crisis de agua continúa y que será necesario mantener las medidas de emergencia mientras persistan las condiciones de sequía.